上古民风淳朴，恋爱也显得简单，赠之以芍药、赞之以芍药，青年男女天真烂漫地追求自己心仪的伴侣，如此而已。可是自从李白用一句「一枝红艳露凝香」来奉承杨贵妃，本名木芍药的牡丹便就随着天家爱情流芳百世，成了国色天香的花王，而芍药则等而下之被封为「花相」。
自然后世着墨花王者多，着墨花相者少。到了清代，蒲松林在聊斋中描绘了众多花仙花妖，牡丹、荷花、菊花、琼花等等，独少芍药花。其实聊斋中大致女妖的形象要比女鬼正面，女仙又要比女妖正面，花妖花仙更是个个美丽可人，奈何就是没有芍药。孙俪在电影《画壁》中演了个花仙叫「芍药」，这就杜撰了，这个芍药还如同现代职场的女白领，在爱情与事业间纠结，这就更不像了。
芍药何尝有那么复杂？

芍药般的女孩子，大约是那种浑然天成、风姿绰约的女孩子，是那种让男子辗转反侧寤寐求之的对象。芍药开在暮春，因又名殿春， 可是并没有开到荼蘼那般的惆怅，有的是对即将到来的蔚蕴夏季的向往。芍药又名可离，别时赠之以芍药，可离也。手持芍药的离人心中满满是重逢后长相厮守的希望。
芍药般的女孩子，非妖非仙，只是人间美丽良善的女孩子。赠之以芍药，往后的情节是毫无悬念的，会是贤妻，会是良母。幸福地如此简单，也难怪坐困聊斋的蒲公没法拿来讲故事，幸福的女人是没有故事的。
钱钟书在《围城》中借着方鸿渐对唐小姐的倾慕，描述了他理想中一个女孩子应有之美，如一朵天然造化轻盈活泼的花。这样一朵花，仿佛便是芍药了。
农历三月上巳日，春水涣涣，溱洧之滨，「维士与女，伊其相谑，赠之以芍药」。有人说芍药花开五月，农历该是四月了，所以三月上巳日古人相赠的芍药其实是另一种香草。我却不太赞同。上古时期，黄河流域的气候比现在要温暖地多，即便到了唐宋也与现代大不相同。《开元天宝遗事》中有说，「都人仕女，每至正月半后，各乘车跨马，供帐与园圃或郊野中，为探春之宴」。而为日本原样照抄的唐宋建筑，看看古画也知道，多半是木板墙、大开窗，按现在的气候，这样的房屋如何过得了冬？

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