在东南亚的初春，常可在公园见到盛开的“山茶花＂，或洁白，或红艳；很多人也喜欢在家里的小花园种上一，两棵山茶花；不过，东南亚低地的夏天比较闷热，需要悉心和耐心的打理才能让它们能夠在来年顺利开花。
隋朝时，山茶花称为“海石榴＂或“海榴＂，唐朝开始称之为“茶花＂。栽培山茶花的历史悠久，现时已发展出很多不同的形态，花色和品系。
本来山茶花只有简单的一圈花瓣，商品化之后的山茶花由大多数都是重瓣或半重瓣，而且花朵又大又多；花朵颜色除了常见的白色，粉红色和红色之外，还有黃色及近年培育出的红黑色品种。
山茶花的雄蕊和花瓣在基部相连，当花朵成熟时，雄蕊便会和花瓣整个一起脫落下来。

原产地
山茶花Camellia spp.是山茶科Theaceae植物，由灌木至小乔木都有，原产自东亚至东南亚一带，有研究认为山茶花最初的品种来自云南，从远古开始慢慢向东伸延至韩国及日本南部，向南伸延至印度，并演化出不同的种类。因为作为进入现代科学“双名制＂时所採用的山茶花样本来自日本，所以山茶花的学名叫做Camellia japonica（第二组字是“日本＂的思意）。
粗略地分类，云南及广西一带原产的山茶花，多数是“滇山茶＂Camellia reticulate，而中国沿海一带出产的山茶花，基本上都是“华东茶花＂Camellia japonica；至於原产自日本的山茶花，主要是“茶梅＂Camellia sasanqua，日文称之为“椿＂，有香味。三者之中，华东茶花是现代观赏茶花的主要来源；至於用来作为茶叶（Tea）栽培的茶树品种，学名是Camellia sinensis。本文主要介绍华东茶花的栽培，以下所指的山茶花，即是华东茶花。

土壤
山茶花需要排水良好的微酸土壤，可以用二份泥碳土加二份腐叶土及一份粗砂混合使用。由於根系较浅，种植时最好能种得稍为深一点，让较多的泥土覆盖着根部，以免浇水及雨水将表面泥土带走后植株容易倒下。

光照及溫度
山茶花喜明亮的散射光线，不能接受強光直射，亦不能在太暗的环境下开花，所以最好能在有适度遮荫的位置下种植，例如树下，或者在炎夏的正午加上遮光网，避开烈日暴晒。如以花盆种植，不宜经常改变花盆位置，令植株要费力适应，影响生长。
另外，山茶花来自海拔三百至一千米高的地区，最适合的生长溫度是18℃-25℃，2℃以下或30℃以上会停止生长。太热和太冷都不利山茶花生长。所处位置在必须通风良好，尤其是闷热的夏季要注意浇水及遮荫，冬季时应进行护根。

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